ANTIOXYDANTS ET SPIRULINE

Épave, côte atlantique africaine © Cyril et Sylvie

RÉSUMÉ : De même que l'oxygène permet la dégradation des métaux ferreux par oxydation (rouille), il est le facteur incontournable de la mort de certaines de nos cellules saines par ce que l'on nomme le stress oxydant, dû à un nombre excédentaire de radicaux libres. Ces radicaux libres qui attaquent nos cellules apparaissent lors de la métabolisation par notre organisme de l'oxygène que nous respirons.

Pour lutter contre cette détérioration des cellules, nous devons consommer des produits antioxydants. Aucun aliment au monde n'est plus riche en antioxydants que la spiruline. En effet, un kilo de spiruline contient autant d'antioxydants qu'une tonne de fruits.

STRESS OXYDANT ET RADICAUX LIBRES

Le stress oxydant, ou stress oxydatif, est la théorie radicalaire du vieillissement étudiée par le professeur Denham Harman, selon laquelle les molécules très réactives appelées radicaux libres, détériorent certaines de nos cellules, avec la complicité de l'oxygène que nous respirons. Il s'en suit un déséquilibre de notre organisme, une santé fragilisée et un vieillissement prématuré. Les rides cutanées qui se creusent chaque année restent les signes les plus visibles de cette détérioration.

S'ils sont présents en grand nombre, ces radicaux libres attaquent nos molécules les plus vitales, pouvant déclencher des maladies chroniques comme le cancer, le diabète, l’insuffisance rénale, les maladies coronariennes, la cataracte, Alzheimer, Parkinson ou l'artériosclérose. On dénombre près de deux cents pathologies qui seraient liées au stress oxydant.

En savoir plus sur le stress oxydatif : Thèse de Carine Badouard, p. 9 à 50).

Les radicaux libres sont produits en permanence par notre organisme. Ils sont synthétisés dans la cellule lors de réactions avec l'oxygène. Ces radicaux libres sont indispensables au bon fonctionnement de notre corps car ils éliminent les cellules anciennes ou défectueuses et permettent de lutter contre les virus et les bactéries.

Dans un monde parfait et avec une hygiène de vie exemplaire, leur population est régulée. Mais dans le monde réel, un bon nombre de phénomènes, dépendant ou non de notre volonté, génèrent une surproduction de radicaux libres (pollution de l'air et de l'eau, produits chimiques, radiations diverses, rayons x, conservateurs et colorants alimentaires, alcool, fumée du tabac, café et thé, écrans cathodiques et four micro-ondes, écarts importants de température, stress émotionnel, blessures, brûlures de la peau par les rayons solaires...).

Le nombre de radicaux libres (oxydants) devient alors bien supérieur aux antioxydants qu'apporte l'alimentation. On parle alors de stress oxydant. Notre mode de vie est peu enclin à une consommation adéquate de légumes et de fruits, et quand bien même, la cuisson destructrice nous prive entre autre de ces antioxydants.

Le sportif est d'autant plus sensible au stress oxydant qu'il est un "consommateur" immodéré d'oxygène.

ANTIOXYDANTS

A notre époque, même avec une hygiène de vie parfaite, l'environnement de plus en plus dégradé offre à nos organismes un terrain idéal à la production de radicaux libres.

La démarche la plus judicieuse est alors de revoir son alimentation avec des produits riches en antioxydants.

Les principaux actifs antioxydants sont :

• Le ß-carotène
• Les polyphénols*
• La vitamine C
• La vitamine E
• Le sélénium
• Le zinc

Pourquoi la spiruline est un antioxydant si puissant ?

La force de la spiruline est d'être très riche en ß-carotène, 7 mg/5 g soit 500% des AJR.

Mais elle a également une autre arme secrète, La Superoxyde Dismutase (S.O.D.). C'est une enzyme métalloproteine qui est passée maître dans l'élimination des radicaux libres. Elle est présente en grande quantité dans la spiruline, entre 1000 et 4000 UI/g. De plus sa biodisponibilité est très importante car la spiruline ne contient pas de membrane cellulosique.

Puis il y a l'action prépondérante de la phycocyanine, reconnue dans la lutte contre les radicaux libres, notamment les radicaux hydroxyles. En effet, dans ce cas la phycocyanine inhibe la peroxydation lipidique, encore bien mieux que le ß-carotène¹.

Enfin, la spiruline est très riche en polyphénols*, et contient aussi de la vitamine E, du sélénium, du zinc, un peu de vitamine C, et de l'acide gamma-linolénique que l'on ne trouve que dans certaines huiles (bourrache, onagre, cassis).

Vous comprenez mieux à présent pourquoi la multiplicité des molécules antioxydantes de la spiruline lui confère ce statut indétrônable.

*Polyphénols (tanin végétal) : "Les polyphénols prennent une importance croissante, notamment à cause de leurs effets bénéfiques sur la santé. En effet, leur rôle d’antioxydants naturels suscite de plus en plus d'intérêt pour la prévention et le traitement du cancer, des maladies inflammatoires, cardiovasculaires et neurodégénératives".

Les polyphénols sont des molécules spécifiques du monde végétal qui aident la plante à lutter contre les UV, les champignons, les insectes, les maladies...

Le spiruline, qui est une cyanobactérie, en contient jusqu'à 24 mg/g, alors que le fruit le plus riche en polyphénols est la fraise avec 2,6 mg/g. Le légume qui en possède le plus est l'artichaut avec 3,2 mg/g.

Pour en savoir davantage, tapez "polyphénols" dans un moteur de recherche, vous serez surpris par leur potentiel méconnu. Voir aussi la thèse de Sabiha Achat sur leurs effets antioxydants (Polyphénols de l’alimentation : extraction, pouvoir antioxydant et interactions avec des ions métalliques, 2013 - 261p)

Au-delà de la spiruline, voici une liste d'aliments contenant des antioxydants (avec l'indice ORAC^** et en unités pour 100 g) :

• Fruits : amla 395600, baies de goji 30500, cacao pur 55000, myrtilles 9260, pruneaux 8578, prunes 6239, mûres 5358, framboises 4925, grenades 4479, pommes granny smith 4275, dattes 2895, fraises 3577, figues sèches 3383, cerises 3361, raisins secs 3037, pommes gala 2828, pommes golden 2210, avocats 1933, poires 1911, pêches 1863, oranges 1814, mandarines 1620, pamplemousses roses 1548, abricots 1341, raisins rouges 1260, raisins blancs 1118, mangues 1002, kiwis 918, bananes 879, ananas 793, nectarines 749...
• Légumes : haricots rouges 12359, artichaut 9409, ail 5346, tomates cuites 4600, tomates crus 3370, betteraves 2774, épinards 2640, aubergines 2533, choux rouges crus 2252, feuilles de chêne 1785, asperges 1644, laitues 1424, choux verts 1359, citrons 1263, brocolis 1259, oignons jaunes cuits 1220, carottes crus 1215, pommes de terre 1081, oignons jaunes crus 1029, poivrons jaunes 1024, radis 954, poireaux 910, choux-fleurs 647, piments verts 534...
• Épices : clou de girofle 314446, cannelle 267536, curcuma 159277, cumin 76800, gingembre 28811, thym 27425, marjolaine 27287,  estragon 15542, menthe 13978, origan 13970, sarriette 9645...
• Noix et graines : noix de Pécan 17940, noix de Grenoble 13541, noisettes 9645, pistaches 7983, amandes 4454, cacahuètes 3166, noix du Brésil 1419, pignons 719...
• La sève rouge du Croton lechleri a une ORAC de 2.897.110 !!!

**ORAC : L'indice ORAC (Oxygen Radical Absorbance Capacity ou Capacité d’absorption des radicaux libres) s'exprime en unités pour 100 grammes et permet d'évaluer la capacité antioxydante d'un aliment par différents tests. Plus l'indice est élevé, plus le pouvoir antioxydant est important.

Il est recommandé de manger 3000 à 5000 unités par jour. Une alimentation classique apporte 2000 unités par jour, voire moins.

A noter que cet indice peut être différent suivant les sources, car les analyses ne sont pas réalisées par les mêmes laboratoires, ni parfois les mêmes méthodes et sur des végétaux de différentes provenances.

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1 Potential Complementarity of High-Flavanol Cocoa Powder and Spirulina for Health Protection (Mark F. McCarty, Jorge Barroso-Aranda, and Francisco Contreras, 2010 - 12 p) - pdf

Études scientifiques sur le pouvoir antioxydant de la spiruline :

• A randomized double-blind, placebo-controlled study to establish the effects of spirulina in elderly koreans (Hee Jung Park, Yun Jung Lee, Han Kyoung Ryu, Mi Hyun Kim, Hye Won Chung, Wha Young Kim, 2007 - 7 p) - pdf
• Antioxidant activity of the microalga  Spirulina  maxima (M.S. Miranda, R.G. Cintra, S.B.M. Barros and J. Mancini-Filho, 1998 - 5 p) - pdf
• A Review on Antioxidant Properties of Spirulina (Choopani, 2016 - 8p) - pdf
• Antioxidant and Anticancer Activity of  Spirulina platensis  Water Extracts (Abeer Abu Zaid, Doaa Hammad and Eman Sharaf, 2015 - 6p) - pdf
• Quantification of Phytochemicals from Commercial Spirulina Products and Their Antioxidant Activities (Naif Abdullah Al-Dhabi and Mariadhas Valan Arasu, 2015 - 14 p) - pdf
• Antioxidant activity of different fractions of Spirulina platensis protean extract (J.E. Pinero Estrada, P. Bermejo Besco´s, A.M. Villar del Fresno, 2001 - 4 p) - pdf
• Antioxidant Properties of Spirulina (Arthospira) platensis Cultivate Under Different Temperatures and Nitrogen Regimes (Luciane Maria Colla, Eliana Badiale Furlong, Jorge Alberto Vieira Costa, 2007 - 7 p) - pdf
• Antioxidant Potential of Spirulina platensis Mitigates Oxidative Stress and Reprotoxicity Induced by Sodium Arsenite in Male Rats (Samir Bashandy, Sally El Awdan, Hossam Ebaid and Ibrahim Alhazza, 2016 - 9 p) - pdf